Studi Menemukan Mikroplastik pada Testikel Manusia

Mikroplastik telah terdeteksi di dalam testis manusia. Hal ini kemungkinan memiliki korelasi dengan penurunan jumlah sperma pada pria. Peneliti menguji 23 testis manusia dan 47 testis anjing peliharaan, mikroplastik ditemukan pada semua sampel.[1]

Mikroplastik adalah partikel plastik kecil yang berukuran kurang dari 5 milimeter. Mikroplastik ini berasal dari berbagai sumber, termasuk produk konsumen dan industri.[2]

Testis manusia yang diuji telah diawetkan (hasil otopsi), sehingga jumlah spermanya tidak dapat diukur. Namun, pada anjing, jumlah sperma lebih rendah pada sampel dengan kontaminasi PVC yang lebih tinggi. Hal ini menunjukkan adanya korelasi, tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah mikroplastik merupakan penyebab penurunan jumlah sperma.

Jumlah sperma (sperm count) pria telah menurun selama beberapa dekade, dengan polusi kimia seperti pestisida diidentifikasi sebagai faktor oleh banyak penelitian. Mikroplastik juga telah ditemukan dalam darah manusia, plasenta, dan ASI, menunjukkan adanya kontaminasi tubuh yang luas. Dampak kesehatan masih belum diketahui, tetapi studi laboratorium menunjukkan mikroplastik dapat merusak sel-sel manusia.

Limbah plastik banyak dibuang ke lingkungan, menyebabkan polusi mikroplastik global, mulai dari Gunung Everest hingga lautan dalam. Manusia dan hewan dapat menelan partikel-partikel ini melalui makanan, air, dan udara. Partikel mikroplastik ini dapat tertanam ke dalam jaringan dan menyebabkan inflamasi atau kerusakan melalui bahan kimia dalam plastik. Pada bulan Maret, banyak dokter memperingatkan efek mikroplastik yang berpotensi mengancam jiwa setelah menemukan peningkatan risiko stroke, serangan jantung, dan kematian dini pada orang dengan pembuluh darah yang terkontaminasi mikroplastik.

"Pada awalnya, saya meragukan apakah mikroplastik bisa menembus sistem reproduksi," kata Prof Xiaozhong Yu, di Universitas New Mexico di AS. "Ketika saya pertama kali menerima hasil untuk anjing, saya terkejut. Saya bahkan lebih terkejut ketika menerima hasil untuk manusia."

Testis yang dianalisis berasal dari hasil otopsi yang dilakukan pada tahun 2016, dengan usia pria antara 16 hingga 88 tahun saat meninggal. "Dampaknya pada generasi muda mungkin lebih memprihatinkan" sekarang karena ada lebih banyak plastik daripada sebelumnya di lingkungan, kata Yu.

Studi yang dipublikasikan di jurnal Toxicological Sciences ini melibatkan pelarutan sampel jaringan dan menganalisis sisa plastiknya. Testis anjing diperoleh dari operasi pengebirian hewan.

Testis manusia memiliki konsentrasi plastik hampir tiga kali lipat dibandingkan testis anjing: 330 mikrogram per gram jaringan dibandingkan dengan 123 mikrogram. Polietilena, yang digunakan dalam kantong plastik dan botol, adalah mikroplastik paling umum yang ditemukan, diikuti oleh PVC.

"PVC dapat melepaskan banyak bahan kimia yang mengganggu spermatogenesis dan mengandung bahan kimia yang menyebabkan gangguan endokrin," kata Yu. Testis manusia telah dikumpulkan oleh Kantor Penyidik Medis New Mexico dan tersedia setelah persyaratan penyimpanan tujuh tahun, setelah itu sampel biasanya dibuang.

Sebuah studi yang lebih kecil di China pada tahun 2023 juga menemukan mikroplastik di enam testis manusia dan 30 sampel sperma. Studi terbaru pada tikus menunjukkan bahwa mikroplastik mengurangi jumlah sperma dan menyebabkan kelainan serta gangguan hormon.

Reference

1. Chelin Jamie Hu, Garcia MA, Nihart A, Liu R, Yin L, Adolphi N, et al. Microplastic presence in dog and human testis and its potential association with sperm count and weights of testis and epididymis. Toxicological sciences [Internet]. 2024 May 15 [cited 2024 May 22]; Available from: https://academic.oup.com/toxsci/advance-article-abstract/doi/10.1093/toxsci/kfae060/7673133?redirectedFrom=fulltext&login=false ‌2. US. What are microplastics? Noaa.gov. 2015 [cited 2024 May 21]. Available from: https://oceanservice.noaa.gov/facts/microplastics.html ‌